Trip à Amsterdam … en vélo!

Depuis les quelques mois que nous en parlions, nous sommes fiers de vous annoncer:

NOUS L’AVONS FAIT !!!!!!!

Nous avons effectué environ 800km (aller-retour) pour ce voyage à travers la Belgique et la Hollande. Voilà comment il s’est passé:

( C’est par ici )

1er jour
Tout commence dimanche 5 août au village de Manuy St Jean (qui est en fait le point équidistant entre nos 3 maisons) pour débuter le voyage. Nous avons chacun notre style différent: Nico au VTT, Colin au vélo de course et moi même au VTC (mix entre les deux). Nous démarrons le voyage tôt le matin, la météo s’annonce excellente pour la journée!

Le périple commence plutôt mal, dès le début nous effectuons un détour assez large pour rejoindre la chaussée Brunehault. Une fois engagés sur celle-çi, nous avons un beau parcours en ligne droite mais vallonné qui s’annonce. A peine après une vingtaine de kilomètres, première crevaison pour Colin (et ce ne sera pas la dernière..)

Malgré ce départ difficile, nous commencons à rouler à bonne allure tout le long de cette fameuse chaussée sous un soleil de plomb. Nous arrivons rapidement en Flandre. Nous consommons néanmoins beaucoup d’eau; nous allons nous ravitailler en demandant à quelques habitant de remplir nos gourdes. A ce propos, nous avons eu un épisode assez cocasse: A l’une des premières maisons où nous allons pour demander ravitaillement, une vieille dame nous ouvre et accepte! Lorsque nous nous dirigeons avec nos gourdes et bouteilles d’eau, elle sort de sa maison avec 3 petites bouteilles 33cl en verre d’eau pétillante… Nous avons du nous retenir d’éclater de rire! C’était bien gentil à elle mais ce n’est pas vraiment ce que nous espérions ^^ Le nom de sa rue faisait sourire:

La journée se poursuit sans trop d’encombres et nous arrivons finalement à Willebroeck, notre objectif pour cette première journée. Pour passer la nuit, nous allons demander à un fermier du coin si nous pouvons occuper un de ses champs afin d’y passer la nuit. Très gentiment, il accepte! Nous allons donc établir notre premier campement dans ce champ, plantant notre tente sur les hautes herbes entre deux bouses de vaches.

A la fin de ce premier jour, nous avions effectué 98km.

2nd jour:

Après une nuit assez épouvantable dans une chaleur torride accompagnés de nos amis les moustiques, le reveil se fait plutôt tardif. Je fais une dizaine de km au matin pour aller chercher le petit déjeuner (vive les Delhaize et les Kellog’s). Il est seulement 11h lorsque nous remontons sur notre selle. Notre premier achat de la journée est de trouver une pharmacie pour trouver de l’anti-moustique ainsi qu’une pommade contre les piqûres de ceux-ci.

La journée s’annonce difficile: Nous devons contourner Anvers et attérir aux Pays-bas avec une météo assez menacante. Suite à une mauvaise signalisation, nous faisons un détour monstre pour éviter la ville et perdons un temps précieux. Nous rebondissons en retrouvant une nationale qui nous mène tout droit jusqu’aux Pays Bas:

 

On constate avec beaucoup de joie qu’à présent, les pistes cyclables sont aussi larges que les routes pour voitures! Nous arrivons au terme de la 2e étape en logeant dans un camping aux alentours de la ville de Breda. Comme nous arrivons assez tard, ce fut difficile de distinguer nos pâtes dans notre gamelle mais une douche fut plus que bienvenue après le premier jour qui fut très chaud. Ce 2e jour pénible nous a relativement peu avancé malgré nos 121km.

3e jour:

Nous nous levons tôt pour compenser le retard du premier jour et démarrons de bonne heure. Les reliefs vallonnés deviennent nettement plus plats mais de nombreux fleuves/bras de mer ralentissent notre progression à travers les Pays-Bas; nous devons faire des détours afin d’aller chercher des “bacs” qui nous emmenent de l’autre côté du rivage. Lorsque nous regardons la carte, des habitants viennent spontanément vers nous pour nous indiquer le chemin, chose fort sympathique! Lors de la pause de midi, nous réalisons qu’il nous sera impossible d’atteindre Amsterdam aujourd’hui. Nous commençons à voir néanmoins du pays ainsi que les premiers moulins que nous croisons sur notre chemin.

Nous accumulons les kilomètres jusqu’à ce qu’arrive un gros pépin mécanique: Je suis tranquillement en train de rouler et CRAAACC!!! Ma selle se casse! Heureusement que j’ai eu le reflexe de me lever immédiatement sans quoi je me faisais enc**** par ce qu’il restait de cette dernière. La grosse galère: il m’est impossible de continuer! Nico et Colin partent en vue de trouver un magasin susceptible de me remplacer la pièce qui s’est brisée mais la journée était déjà fort avancée (17h). Pendant ce temps, je continue la route à pied jusqu’à ce qu’une voiture s’arrête le long du chemin. Un type sort de celle çi et quelqu’un vient m’aborder en anglais (ouf!). D’après ce que je comprends, c’est un grand fan de vélo et il s’est proposé de m’aider en voyant que j’avais un problème. Il me dit qu’il possède la pièce qu’il me manque chez lui et que je peux passer; qui plus est, il nous offre l’hospitalité pour la nuit! J’en revenais pas! Proposer une aide pareille aussi spontanément, on ne voit pas ça tous les jours!

Une fois mes deux compagnons revenus bredouilles de leurs recherches, je leur raconte ce qui m’est arrivé. Malheureusement, la maison de l’anglais en question est située trop loin. Nous nous arrêtons donc au camping le plus proche, une ancienne ferme reconvertie. Je ne me souviens pas avoir été dans un camping aussi calme où la moyenne d’age était nettement au dessus de 60; on pouvait entendre les mouches voler. ^^

Ce jour là, nous atteingnons Leerdam(mer ou je fais un malheur! ) en effectuant 85km.
[Si l'anglais qui s'est arrêté pour me proposer de l'aide vient un jour par ici, je voudrais encore une fois le remercier pour l'aide proposée ]

4e jour:

Nous nous reveillons de bonne heure. Je n’ai toujours pas de selle, Colin et Nico continuent leurs recherches pendant que je rassemble nos affaires pour partir. Finalement, nous trouvons la pièce manquante et pouvons repartir. Quelques kilomètres avant l’entrée dans Amsterdam, nous traverons l’Amstel grâce à un bac prévu pour le passage des autos et des vélos.

 

Pendant que Colin fuite pour la troisième fois, nous en profitons pour nous reposer ^^

Nous traversons Utrecht en plein milieu grâce à une prodigieuse signalisation pour vélo. Nous aperçevons enfin le premier panneau pour Amsterdam, ca nous donne le moral!

Nous entrons enfin dans Amsterdam Sud-Ouest. A notre grande surprise, nous passons par les bas quartiers avec des racailles à chaque coin de rue. Ca ne nous met pas à l’aise. Pendant que je roulais, un gosse court et traverse la route, j’ai freiné de toutes mes forces mais je n’ai pu l’éviter. Il ne s’est pas pris ma roue (ouf) mais “juste” la corne de mon vélo dans la tempe! Il était quitte pour une bonne bosse mais j’ai vraiment eu peur!!

Nous éprouvons énormément de difficultés pour rejoindre Amsterdam-centre tant la signalisation vélo est archi mal indiquée. Nous devons prendre une nationale (interdite pour vélo) pour retrouver notre chemin. Nous arrivons ENFIN à Amsterdam centre! Nous l’avons fait! Nous avons effectué 113km. Soit environ 420km pour le voyage aller.

Arrivés dans le centre, il nous faut trouver un logement. Malheureusement, toutes les auberges de jeunesse sont pleines! Nous devons donc nous rabattre sur un hotel plutôt cher (42€/p) pour le service proposé mais qui nous permet de passer une nuit sur place dans un bon lit.

Après un tel trajet, nous nous permettons un peu de luxe en nous payant un resto sympa. En tant que bons belges, nous nous devons de goûter la bière locale: l’Amstel. Décevante! Par contre, lorsqu’on découvre leur bière de table n°1, on n’en revient pas:

Bref, une des bières les plus mauvaises que j’ai goutée! Nous passons le reste de la soirée à nous promener dans les rues d’Amsterdam, nous découvrons les quartiers chauds (notamment le fameux quartier rouge, grosse curiosité locale!). On croise des écritaux publics assez exceptionnels:

Et la journée se termine… Nous profitons d’une bonne nuit de sommeil!

5e jour:

Hors de question de passer une nuit de plus dans cet hotel archi cher! Nous vidons la chambre avant l’heure prévue et faisons quelques km pour nous établir dans un camping pas encore trop éloigné du centre. Une fois installés, nous privilégions les transports en commun pour revenir dans le centre où nous continuons notre petite ballade.

6e jour:

Nous repartons direction la Belgique! Une fois en selle, le GPS nous permet de sortir très facilement d’Amsterdam et nous retrouvons les parcours vélo. Grâce à un itinéraire mieux pensé, nous optimisons le trajet afin d’éviter les énormes détours pris lors du voyage aller. Malgré un vent pas très favorable, nous découvrons des endroits magnifiques, notamment les moulins de Kinderdijk, un site classé au patrimoine mondial par l’Unesco:

Les moulins de Kinderdijk situés entre Dordrecht et Rotterdam méritent une halte: 19 moulins qui, par leur nombre exceptionnel, leurs dimensions et la beauté de la plaine marécageuse se sont taillés d’une belle renomée. Ils ont servi à l’assèchement de l’Alblasserwaard jusqu’en 1950.

Plus loin, nous devons prendre un bac pour atteindre l’autre coté du rivage. Malheureusement, ceux ci sont déjà fermés! Nous nous décidons donc à partir à la recherche d’un camping dans les environs. Le premier camping trouvé par le GPS était déjà fermé (*dégoutés*) et le second était introuvable! Nous nous en remettons au camping sauvage au bord d’un sentier piéton pour y passer la nuit. Cette journée là, nous effectuons 117km.

7e jour (le pire) :

Nous démarrons de bonne heure, mais arrivés au bac que nous devions prendre, on constate qu’il n’est opérationnel qu’à partir de 11h!! Nous cherchons pendant ce temps un supermarché pour faire les provisions pour la journée. Après un petit déjeuner digne de ce nom, nous nous remettons en selle. Sur la route menant à Numansdorp, la 5e fuite de Colin nous oblige à changer la chambre à air. Comme nous n’avons pas l’habitude de ce genre de manoeuvres, nous perdons beaucoup de temps mais nous rattrapons tout le temps perdu lors de l’après midi en traçant comme des dingues. Entre autres, nous traversons un pont long d’un bon kilomètre pour traverser un bras de mer assez gigantesque!

A la fin de la journée, nous retrouvons notre mère chérie, la Belgique!

Vient ensuite la plus grosse galère du trip. Nous arrivons au dessus d’Anvers et nous cherchons un camping pour y passer la nuit: Le GPS nous dit qu’il faut soit faire demi tour en Hollande (ça, pas question!), soit un camping à 10km de là qui nous fait faire un léger détour. Nous optons pour cette solution. Après de pénibles kilomètres, nous constatons qu’il s’agit d’un camping résidentiel qui n’est pas destiné à loger des tentes (*over-dégoutés* et encore, c’est pas fini!). Plus de camping dans les environs, la nuit tombe, nous sommes crevés, nous devons trouver un endroit pour passer la nuit. Entretemps, nous allons nous ravitailler auprès des habitants; un couple sympathique nous remplit toutes nos gourdes (et on a du insister pour avoir de l’eau au robinet et non en bouteille) et nous offre un sachet de prunes (délicieuses!).

Nous nous arrêtons plus loin sur une nationale et nous nous enfonçons dans les bois pour établir un campement sauvage. Pendant que nous sommes en train de nous installer, un combi de flics passe et nous éclaire avec un gros phare!! Le combi s’arrête et deux policiers se dirigent vers nous avec de grosses lampes torches *calme, il faut rester calme*. Ils nous demandent ce que nous faisons ici, on leur répond qu’on s’était arrêtés pour manger. Ils nous prient de bien vouloir dégager d’ici car c’est une propriété privée… OUF on s’en sort encore bien!

Ou aller maintenant? Il fait déjà noir! La tension monte. Le GPS nous indique un sentier de terre menant à une impasse dans les environs, c’est l’endroit idéal! Et là il faut imaginer: Je passe devant pour explorer les lieux, c’est glauque, très glauque! L’endroit est très retiré et n’inspire vraiment pas confiance mais nous n’avons pas le choix, il est déjà 22h, il fait noir, nous devons encore manger et dormir. On établit notre campement sur le bord du sentier. Personellement, j’ai eu du mal à m’endormir tellement je n’étais pas à l’aise! Des phares de voitures nous ont fait croire plusieurs fois que quelqu’un arrivait, on s’est pris de bonnes bouffées de stress! Voilà une photo de notre campement le lendemain matin: Imaginez ça de nuit dans un noir le plus total en nous éclairant à la seule lumière de nos lampes de poche:

Ne vous inquietez pas, les voitures n’avaient pas accès à ce sentier. Juste les cyclistes et piétons. Personne ne nous a vus cette nuit là… Ha oui, j’oubliais, le 7e jour nous a valu 130km!

8e jour :

On évacue dare dare et nous nous mettons en direction d’Anvers. Il est plus simple de le traverser que de le contourner! Mais nous avons passé une mauvaise nuit et la fatigue est au rendez vous! Nous traversons la ville d’Anvers lentement mais surement. Quand nous nous arrêtons pour regarder notre chemin, nous sommes tellement absorbés par la carte que Nico se fait voler son sac à dos!! Perte du GSM, du portefeuille et d’une paire de lunettes… ca a foutu en l’air la fin du voyage! Nous retrouvons vers 15h la première étape que nous avions effectuée à l’aller (calculez, il nous restait une centaine de kilomètres!). Sous une nuée d’orage, nous arrivons à Asse afin de reprendre la chaussée Brunehault.

A environ 50km de chez moi, je suis obligé de jeter l’éponge suite à de grosses douleurs au genou.
Pour ce voyage, j’aurai donc effectué:

Je rentre chez moi par l’intermédiaire de mes parents venus me chercher. Il faut imaginer mon état: 2nuits de camping sauvage, 4jours sans se laver! Je me dégoutais presque! Arrivé chez moi, j’ai pris le meilleur bain de ma vie!

Mon ami kiné Jimmy est passé me voir ce soir là et en a profiter pour essayer de me retaper. J’avais le bassin de travers sans doute du au lourd sac que je portais sur le dos (ça, j’éviterai à tout prix la prochaine fois); tout a été vite remis en place et ca m’a épargné de méchantes douleurs supplémentaires! Merci à toi

L’après trip:

Après un voyage pareil, je suis très fier de moi (ca n’arrive pas souvent!). Vous devez vous dire qu’après ça, je dois crever de mal aux jambes! Au risque de vous étonner: pas réellement! Les douleurs ressenties n’étaient pas musculaires, elles étaient plutôt d’ordre articulaire (c’est pas forcément mieux) mais c’est rapidement passé.

A la fin de ce voyage, j’ai quand même une pensée pour Damien, car c’est lui qui, à la base, m’a proposé l’idée d’un voyage pareil. Je me souviens qu’on en parlait déjà en rhéto sur notre banc pendant les cours. Il n’a malheureusement pu venir nous accompagner a cause de ses stages… D’ici quelques années, on aura peut etre l’occasion de refaire ça, ca me plairait! Ce voyage était vraiment très plaisant et les paysages hollandais sont vraiment splendides!

Je terminerai en disant que si l’idée vous vient de faire le même genre de trip, c’est largement faisable! Pas besoin d’avoir une condition physique exceptionnelle, juste une bonne organisation et un minimum d’entrainement. Lorsqu’on arrive aux Pays-bas, le relief est tout plat et ca roule comme sur un billard!

De ce voyage, je vais en garder un excellent souvenir, tant sur le plan physique que sur le plan culturel! ^^